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二、土家族的傳說時代
西漢時劉向在所撰《世本》-書中,可能根據(jù)巴人對自己祖先的歷史追述,記載了關(guān)于“廩君”的傳說:“廩君之先,故出巴郡南郡蠻,本有五姓:巴氏、樊氏、?。ㄒ魧彛┦稀⑾嗍?、鄭氏,皆出于五落鐘離山。其山有赤黑二穴。巴氏之子生于赤穴,四姓之子皆生黑穴。未有君長,俱事鬼神,乃共擲其劍于石,約能中者,奉以為君。巴氏子務相乃獨中之,眾皆嘆。又令各乘土船,約能浮者,當以為君。余姓悉沉,惟務相獨浮,因共立之,是為廩君。乃乘土船從夷水至鹽陽。鹽水有神女,請廩君日:‘此地廣大,魚鹽所出,愿留其居。’廩君不許。鹽神暮輒來取宿,旦即化為蟲,與諸蟲群飛,掩蔽日光,天地晦冥。積十余日,廩君(思) [伺]其便,因射殺之,天乃開明。廩君于是君乎夷城,四姓皆臣之。廩君死,魂魄為白虎,巴氏以虎飲人血,遂以人祠焉。
這個樸素的并帶有某些神話色彩的傳說,比較真實地反映了巴人的起源、遷徙及其經(jīng)歷過的漫長的原始氏族公社的歷史。“廩君之先,故出巫誕”,“誕”即“蜑”,許慎《說文解字》釋“蜑”為“南方夷也”,說明廩君之先,是“南夷”的一種,即以后“南蠻”的一個族類。“巫蛋”是以地名族,指“巫”地之夷。楚巫郡的郡治“在夔東一百里”,即漢代的巫縣,主要指三峽周圍地帶,南抵清江和武陵部分地區(qū)。
廩君傳說比較明確地反映了巴人經(jīng)歷過的原始社會的概貌。巴人最早居住在武落鐘離山,即今長陽縣境內(nèi)。《水經(jīng)注》卷三十七記載:佷(音“恒”)山縣附近有石穴,相傳是廩君擲劍處。佷山縣,漢置,今長陽縣境。唐代杜佑在《通典》卷一百七十五中記巴山縣(今長陽)“武落中山有石穴,即廩君拂刃處。又有夷水,即廩君乘土船所也”。“武落山一名難留山,在縣西北七十八里,本廩君所出也。”這些記載說明巴人早期的活動區(qū)域在湖北長陽縣一帶。
“巴氏之子生于赤穴,四姓之子皆生黑穴”,說明巴人最早曾經(jīng)歷過穴居生活。經(jīng)過漫長的歷史發(fā)展,到了廩君時代,已進入父系氏族階段。巴氏、樊氏、暉氏、相氏、鄭氏是逐漸繁衍而成的五個氏族。他們“未有君長,俱事鬼神”,以擲劍和乘土船的原始民主形式,推舉“能中者”和“能浮者”為氏族的酋長。于是最有本領(lǐng)的巴務相受到其他四個氏族的擁戴,共立為氏族或部落首領(lǐng),由五個氏族聯(lián)合起來的氏族聯(lián)盟或部落聯(lián)盟已經(jīng)形成。
這個聯(lián)盟形成后,開始遷徙,“乃乘土船從夷水至鹽陽”?!端?jīng)注》載:“夷水,即假山清江也。水色清照十丈,分沙石。蜀人見其澄清,因名清江也,昔廩君浮土舟于夷水,據(jù)捍關(guān)而王巴”。鹽陽,史書上不見其名,惟北周置鹽水縣,故城在今恩施縣治東四十里,唐廢置。恩施縣的清江曾名鹽水,唐李賢注《后漢書》說:“施州清江縣水,一名鹽水。”鹽陽可能在鹽水之陽,即清江北岸,今恩施縣境(有人認為,鹽陽在長陽縣的白虎城)。廩君率領(lǐng)各部行至鹽水,與居住該地以“蟲”為圖騰崇拜、處于母系氏族的鹽神發(fā)生沖突。廩君和鹽神斗爭的傳說,雖帶有某些神話色彩,但它曲折地反映了巴人在其漫長的發(fā)展中,曾經(jīng)歷過父系氏族戰(zhàn)勝母系氏族的歷史過程。
廩君戰(zhàn)勝鹽神后,占據(jù)了“魚鹽所出”的廣大地區(qū),定居于夷城。夷城名不見史載,可能在夷水,即清江沿岸立城。“廩君于是君乎夷城,四姓皆臣之。”這里所指的“君”與“臣”,還很難說有國家產(chǎn)生后的“君臣”含義,從整個傳說的內(nèi)容看,“君”與“臣”反映了氏族聯(lián)盟或部落聯(lián)盟的關(guān)系。“君”系指氏族聯(lián)盟或部落聯(lián)盟首領(lǐng),“臣”指氏族酋長。因此,這個時代的巴人尚處于原始社會的氏族聯(lián)盟或部落聯(lián)盟階段。“廩君死,魂魄世為白虎”。于是,白虎就成為巴人的崇拜神,并以“人祠祭祀”。