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(五)童年的一次遠(yuǎn)行
在我的記憶中,8歲那年隨姐姐一起到桑植縣的邊遠(yuǎn)山區(qū)——新街鄉(xiāng)蘇子溪去讀書,算是我童年的第一次遠(yuǎn)行。
從我老家李家崗到蘇子溪,足有60多公里山路。那時不通公路,出行全靠步行。記得出發(fā)的那一日清早,天剛蒙蒙亮,我與姐姐姐夫就起了床,吃過一點東西后即上了路,沿著故鄉(xiāng)一條小路往前走,沿途翻山越嶺,走了約兩個多小時,就到了澧水河畔。從南岔坐船過河,再一直沿澧水河上行,越往前,山越大,路越窄。過了小埠頭,爬上一座高山的半山腰,然后又順河往上行。此時只見兩岸高山聳立,一路之行不見人煙。
到了葫蘆殼,山勢變得格外陡峻,那路竟從懸崖上穿過,路外面還設(shè)有扶欄。從扶欄上往下一看,腳下似有萬丈深淵。那如綠緞子的澧水,就在山腳下奔流不息。過此險道,直令人驚心膽戰(zhàn)。據(jù)說,過去這里不時有土匪出沒,打劫,行人至此,不留下“買路錢”就難通過。而當(dāng)時桑植最后一個土匪覃勛桿子還未被抓獲,我們一路行走,總有些提心吊膽,但此行很幸運(yùn),并未遇到什么危險,連野獸也沒碰到。只有我的腳越走越疼,走不動時,姐夫就背我一段,過一會兒又讓我自己走。如此緩慢而行,到中午時分,即來到了兩河口,這里有段小街,還有酒店商家。在此吃了中餐,稍稍休息一陣,接著又往前行。一路仍沿河而行,途中再過一次渡,往上數(shù)里,即來到一個百余米長的繁華河街上,各類商品琳瑯滿目。此處即是桑植內(nèi)半縣的一個中心鄉(xiāng)鎮(zhèn)——陳家河,從小鎮(zhèn)往前再走約兩公里坪路,在一地勢較高的山岡上,有塊突起的坪地,上面建有幾棟漂亮的磚房建筑,這即是我姐夫教書的那所中學(xué),時稱桑植第二中學(xué)。我們到此住了一晚,第二天早飯后,繼續(xù)往前走20多里山路,在一個山峪里,迎面見到一條溪溝旁有一棟木樓,這便是蘇子溪小學(xué)。
經(jīng)過近一天半的長途跋涉,我們終于到達(dá)了目的地。此時,我雖感覺兩腿像灌了鉛一般的沉重,但沿途所見所聞,印在腦海仍覺興奮異常。特別是在我童年的眼光中,過去以為家鄉(xiāng)的山很高很大,這次出行后才知,外面的山比家鄉(xiāng)的山要高大險峻多了。再后來,我長大了去游四方,見過了五臺山、九華山、普陀山、峨眉山,又到云南、新疆和西藏見過無數(shù)高聳入云的雪山,再相互進(jìn)行對比,才知家鄉(xiāng)的山是那么微不足道。不過,家鄉(xiāng)的山雖不高大,我卻仍很喜愛,因為,它畢竟是我們祖輩和子孫永遠(yuǎn)賴以生存和居住的地方。
(六)蘇子溪的秋天
秋者,愁也。這是許多古往今來文人墨客們對于秋天描述的一種深切感受。而我于四季時序變化的印象中,卻至今還保留著對一個秋天的最美好的記憶。
那是一個充滿詩情畫意的秋天,我隨教書的姐姐一起,正在位于桑植縣偏僻山區(qū)里的蘇子溪小學(xué)讀書。小學(xué)四周,是連綿起伏的一些山林,其中絕大部分都是板栗樹,此外還有楓樹和其他一些灌木叢。在秋日的陽光照射下,這些山林全都呈現(xiàn)出了一片金黃色的顏色,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,真是漂亮之極。在那樣美麗的環(huán)境中,我坐在教室里上課,感覺真是幸福而又快樂。那時給我們二年級教課的有3個老師:一個姓宋,是個女教師,人很和藹;另一個姓李,是個民辦老師,喜歡和我開玩笑,常稱我為“家門老弟”,并帶我到他家中去玩過,給我講述過《西游記》中的許多故事;還有一位教師是我姐姐,對我的學(xué)習(xí)要求比較嚴(yán)格。但我玩心很大,每天中午或晚飯后,都要蹦蹦跳跳去玩耍,或打乒乓球、打籃球,或和一些伙伴到溪溝里去抓螃蟹、捉小魚。其時小學(xué)附近的農(nóng)家院子內(nèi),有一個年約十一、二歲的啞巴,每次我們上課時,他都會到我們的教室外轉(zhuǎn)溜,并用羨慕的眼光望著我們,沒上課的時候,他也常愛到學(xué)校來找我玩。漸漸的,我與他玩熟了。他常常幫我一起到幾十米遠(yuǎn)的一個水井抬水,有時又幫我撿柴,供我姐姐做飯燒水用。啞巴家里窮,沒有大米飯吃,有時端來包谷飯或紅薯,我姐姐就會給他換成大米飯吃。他把家中的酸菜之類,也常帶一點來讓我們吃。還有好幾個星期六,學(xué)校放假休息,他便帶我一同到山上去撿板栗。那山上的板栗真多,在樹下草叢里,只要撥開雜草,就能撿到許多黑油油的栗子,那都是樹上的板栗成熟后,自然爆裂脫落掉下來的。每次上山,我們都要撿滿一個布袋的栗子才回來。這一個秋天,我和這位啞巴結(jié)伴上山撿栗子,至少拾撿過4~5袋板栗,并且足足吃了一個冬天才把那些板栗吃完。
第二年暑假,我隨教書的姐姐要離開蘇子溪了。那啞巴知道消息后,特地趕來為我送別,并又送了我一袋板栗,這是他自家收藏了近一年的陳年板栗,里面分明藏著他的一份深情友誼。我鄭重收下他的禮物,同時將自己心愛的書包和幾本連環(huán)畫送給了他作為紀(jì)念,那啞巴接過我的禮物既高興又難過。從此一別后,我們便再未見過面了。
如今,一晃幾十年過去,想到那個秋天,我的眼前又不禁現(xiàn)出那位啞巴的身影,那啞巴人很聰明,靠手勢說話,亦能善解人意,只可惜未能上學(xué)讀書,亦不知他以后的命運(yùn)如何?另外,我覺得他給予我的一份珍貴友情,亦是我在那個秋天所得到的沉甸甸的最大收獲之一。為此,我將會永遠(yuǎn)把這份友情珍藏在記憶深處。